Según la Federación Internacional de Diabetes, en América Central y del Sur más de 35 millones de adultos viven con diabetes y cerca de un tercio desconoce su condición. En Argentina, 1 de cada 10 adultos presenta la enfermedad o glucemia elevada.
En América Central y América del Sur, más de 35 millones de adultos viven con diabetes y cerca de uno de cada tres desconoce que tiene la enfermedad, según la última edición del Atlas de la Federación Internacional de Diabetes (IDF). El organismo estima que la cantidad de personas afectadas aumentará un 46% hacia 2050, hasta alcanzar los 51,5 millones.
En vísperas del Día Mundial de la Diabetes, que se conmemora el 14 de noviembre, especialistas de Argentina, Colombia y México participaron de un encuentro virtual regional organizado por Sanofi para periodistas, donde analizaron los desafíos de la región para mejorar la prevención, el diagnóstico y el tratamiento de la diabetes.
En la Argentina, la última Encuesta Nacional de Factores de Riesgo encontró que 1 de cada 10 adultos de 18 años vive con diabetes. Este indicador incluye a personas con glucemia elevada con y sin diagnóstico de diabetes.
“La diabetes representa uno de los grandes desafíos sanitarios de América Latina, especialmente porque muchas personas conviven con la enfermedad sin saberlo. Cuando el diagnóstico llega tarde, aumenta el riesgo de complicaciones que pueden afectar al corazón, a los riñones y a la vista, entre otros. Por eso, es fundamental promover hábitos saludables, reconocer los factores de riesgo y facilitar el acceso a controles médicos que permitan actuar a tiempo”, explicó el Dr. Alejandro Marín, médico endocrinólogo, líder de opinión en Colombia.
La diabetes tipo 2 representa la gran mayoría de los casos y se produce cuando el organismo no utiliza adecuadamente la insulina o no genera la cantidad suficiente para mantener la glucemia dentro de los valores recomendados. El exceso de peso, el sedentarismo, los antecedentes familiares y la edad son algunos de sus principales factores de riesgo. Puede evolucionar durante años sin síntomas evidentes.
En la diabetes tipo 1, los avances científicos están transformando la manera de abordar el diagnóstico. Se trata de una enfermedad autoinmune en la que el sistema inmunitario destruye progresivamente las células del páncreas que producen insulina. Puede aparecer a cualquier edad y no está relacionada con hábitos alimentarios ni con la actividad física.
Según la IDF, aproximadamente 797.000 personas viven con diabetes tipo 1 en América Central y del Sur, entre ellas cerca de 163.000 niños y adolescentes menores de 20 años.
“Durante mucho tiempo, el diagnóstico de diabetes tipo 1 estuvo asociado a la aparición de los primeros síntomas, y en ocasiones llegaba cuando el paciente ya atravesaba una situación de urgencia. Hoy sabemos que la enfermedad puede comenzar mucho antes y que existen herramientas para identificarla en etapas presintomáticas. Esto nos permite anticiparnos, acompañar a las familias, organizar el seguimiento y reducir el riesgo de que la enfermedad se diagnostique recién cuando aparece una complicación grave. Es un cambio muy importante en la forma de abordar la enfermedad”, explicó la Dra. María Laura Pomares, médica del Servicio de Endocrinología y Diabetes del Hospital Juan Pablo II y coordinadora médica de la Unidad Diabetológica de CEGYM, en Corrientes.
La especialista destacó que la importancia de la detección temprana también alcanza a la diabetes tipo 2, aunque las estrategias son diferentes. “En ambos tipos de diabetes, el tiempo es un factor determinante, aunque las estrategias de detección son diferentes. En la tipo 2, debemos identificar los factores de riesgo y promover controles oportunos. En la tipo 1, la evaluación de autoanticuerpos en personas seleccionadas permite reconocer etapas anteriores a los síntomas. Lo importante es que el diagnóstico deje de ser necesariamente una respuesta tardía y se convierta, siempre que sea posible, en una oportunidad de actuar antes”, agregó.
La detección presintomática de diabetes tipo 1 no implica que toda la población deba realizarse estudios de autoanticuerpos de manera indiscriminada. La indicación de estas pruebas, la evaluación del riesgo y el seguimiento posterior deben estar a cargo de profesionales capacitados.
“Desde su descubrimiento hace más de un siglo, la insulina ha permitido salvar millones de vidas y continúa siendo una herramienta esencial para el tratamiento de la diabetes. Hoy contamos con distintas alternativas, incluidos los análogos de insulina, y herramientas de seguimiento que permiten adaptar los tratamientos a cada persona. El desafío es que estos avances lleguen oportunamente a quienes los necesitan”, señaló Gisela Ayala, directora ejecutiva de la Federación Mexicana de Diabetes.
Los especialistas coincidieron en la necesidad de ampliar el acceso a controles, fortalecer el diagnóstico oportuno y garantizar tratamientos adecuados para reducir el riesgo de complicaciones y mejorar la calidad de vida de las personas con diabetes.