Milton Espeche, empleado del Hospital Cullen, fue denunciado por organizaciones ambientales y por el gobierno provincial por cazar especies protegidas. El acusado afirmó que lo hace para consumo propio y para complementar sus ingresos.
El Ministerio de Ambiente de Santa Fe presentó una denuncia penal contra Milton Espeche, un influencer de caza oriundo de la ciudad de Santa Fe, por la caza ilegal de aves protegidas en la zona de la Laguna Setúbal. La denuncia fue realizada ante el Ministerio Público de la Acusación (MPA) luego de que la organización ambientalista Centro para el Estudio y Defensa de Aves Silvestres (Ceydas) de Entre Ríos expusiera el caso en redes sociales.
Según indicó Ceydas, Espeche publicó durante varios meses fotos y videos en sus redes sociales donde exhibía la matanza de al menos 10 especies de patos, 7 de ellas protegidas por ley. La organización detalló que el influencer cazaba fuera de temporada, en zona de veda, excedía los cupos permitidos y utilizaba artes prohibidas como armas a repetición y armas PCP. Entre las especies cazadas mencionó el Pato Picazo, Sirirí Pampa, Sirirí Colorado, Pato Capuchino, Pato Gargantilla, Pato Overo, Pato Cutirí, Pato Cuchara y Pato de Collar.
La cartera provincial, conducida por Enrique Estévez, acreditó en su denuncia la violación de distintos puntos de la Ley Provincial Nº 4.830 de Protección de Fauna, entre ellos la caza de especies prohibidas o amenazadas (como el pato crestudo), la caza sin licencia habilitante, la caza en zonas no autorizadas (incluida un área de veda), la utilización de procedimientos y artes antideportivas, y el incumplimiento severo de cupos y vedas estacionales. Por la gravedad de los hechos y la acumulación de faltas, el Ministerio de Ambiente impulsó la aplicación de la multa máxima contemplada por la normativa, que ronda los 3.5 millones de pesos, sumada a la causa penal correspondiente.
Espeche, de 38 años, es empleado de planta permanente en el Hospital Cullen desde hace más de 10 años, aunque no forma parte del cuerpo de médicos. Además, según confirmó el Ministerio de Ambiente, no posee carnet habilitante para la caza deportiva. En el departamento La Capital, al igual que en Rosario, está totalmente vedada la caza de todo tipo de especies durante todo el año.
Tras la viralización del caso, Espeche publicó un video en redes sociales en el que aseguró: “No soy ningún asesino, no estoy en contra de nadie”. Explicó que caza pato para consumo propio, “para por ahí llegar a fin de mes porque la economía no sabemos que no estamos bien”. Reconoció que trabaja en el hospital pero también realiza trabajos de jardinería y otras tareas para complementar sus ingresos. “Yo por ahí agarro 15, 20, no más. Lo justo necesario para comerlo o, ya digo, vender, llegar un poquito a fin de mes, pagar un par de cuentitas. He cazado patos para llevar comida a otras familias”, manifestó y negó la acusación que indicaba que mataba cientos de animales. Por último, confirmó que fue convocado por la Justicia y remarcó que está a disposición: “Afronto las consecuencias”.
Desde el Ministerio de Ambiente destacaron el rol de la ciudadanía en estos casos: “Los controles efectuados permanentemente tienen una mayor efectividad cuando son acompañados del compromiso de toda la comunidad. Todo hecho ilegal vinculado a la caza furtiva, tráfico o maltrato de fauna silvestre debe denunciarse de forma inmediata a través del 911 o mediante los canales oficiales de denuncias del Ministerio de Ambiente y Cambio Climático”.