El futbolista argentino Lionel Messi habría alcanzado un principio de acuerdo para convertirse en el principal accionista del Club Deportivo Eldense, institución de la ciudad de Elda, en la provincia de Alicante, que milita en la segunda división del fútbol español.
En Elda, municipio de 55.000 habitantes en la provincia de Alicante, la posible adquisición del Club Deportivo Eldense por parte de Lionel Messi generó expectativa entre los vecinos. La noticia circuló durante la procesión en honor a la Virgen de la Salud, patrona de la ciudad.
El alcalde de Elda, Rubén Alfaro, confirmó que mantuvo una reunión con la presidenta del club, Carolina Holguín, quien asumió en 2025 como la primera mujer en ocupar ese cargo. Alfaro declaró: «Nos han confirmado que ya hay un principio de acuerdo. Pero en este momento debemos mostrar prudencia». Además, destacó el apoyo del ayuntamiento al club durante los últimos doce años para estabilizar su gestión y contribuir al ascenso a segunda división en 2023, tras 60 años en categorías inferiores.
El Club Deportivo Eldense fue fundado el 17 de septiembre de 1921 por un grupo de aficionados del Barcelona que integraban la peña «Los Cabezotas». La institución nació con el nombre de Club Deportivo, que luego derivó en su denominación actual. Los fundadores pertenecían al Casino Eldense, donde se realizaban las reuniones. En sus primeros años, el equipo jugaba en el campo «El Parque», que también albergaba corridas de toros.
La relación con el Barcelona se refleja en la camiseta, que utiliza los mismos colores y diseño que el club catalán. Eldense nunca disputó la primera división de España. En su plantel actual no hay jugadores argentinos, aunque en la década de 1980 militó el jujeño Roberto Orellana, quien jugó en Gimnasia y Tiro de Salta y Chacarita. Orellana marcó dos goles al Bilbao Athletic en la Copa del Rey 1987/88, en el estadio San Mamés. En 2017, el club contrató a los argentinos Joel Silva, Mariano Gancedo y Federico Haberkorn.
Desde 2012, el Eldense disputa sus partidos como local en el Estadio Municipal Nuevo Pepico Amat, inaugurado ese año, con capacidad para unos 6000 espectadores. El estadio lleva el nombre de José Amat Cerdán, conocido como Pepico, exfutbolista y entrenador fallecido en 1994.
El club estuvo involucrado en un caso de amaños de partidos y apuestas que salió a la luz en 2017. Según publicó el diario El País en enero, el equipo protagonizó marcadores sospechosos en la Segunda B, entre ellos una derrota por 12-0 ante el Barcelona B. La investigación llevó a juicio a un directivo, dos entrenadores, dos jugadores y al hermano de uno de ellos. El caso concluyó con detenciones, la ruptura con el grupo inversor, el desmantelamiento de la plantilla y el descenso a Tercera División. En febrero, una jueza absolvió a los acusados.
En 2019, el club estuvo al borde de la desaparición por la crisis institucional, pero empresarios locales intervinieron para salvarlo. En 2024 descendió a tercera división, y en mayo de este año logró el ascenso a la Liga Hypermotion (segunda división) tras vencer al Atlético Madrileño por 2-1, lo que también le dio el título del Grupo 2 de la Primera Federación.
Actualmente, el equipo se encuentra en la vigésima posición de la segunda división con dos puntos, producto de dos derrotas y dos empates. Tras el empate 0-0 del sábado pasado, el club despidió al entrenador Claudio Barragán. La información indica que Messi adquiriría la entidad al grupo inversor colombiano TH, liderado por Juan Carlos Trujillo.