Un informe sanitario sobre el perfil epidemiológico de la salud reproductiva en la región agroindustrial de Santa Fe, realizado por investigadores de la UNR, concluye que entre 2008 y 2018 las tasas de aborto espontáneo en el primer trimestre y de hipotiroidismo se multiplicaron por 2,4 y 2,5 respectivamente en nueve localidades de la provincia.
Un informe sanitario sobre el perfil epidemiológico de la salud reproductiva en la región agroindustrial de Santa Fe, realizado a lo largo de una década por profesionales e investigadores de la Universidad Nacional de Rosario (UNR) y recientemente publicado, concluye que entre 2008 y 2018 las tasas de aborto espontáneo en el primer trimestre del embarazo y de hipotiroidismo se multiplicaron por 2,4 y 2,5, respectivamente, en las nueve localidades de la provincia bajo estudio. El trabajo señala que estos patrones de aumento están estrechamente relacionados y vinculados al uso intensivo de agroquímicos en la región, derivados del modelo agrícola y paquete tecnológico de organismos genéticamente modificados que avanzaron a mediados de la década del 90.
El trabajo es resultado del análisis de una encuesta de salud de carácter censal realizada por estudiantes del último año de Medicina en nueve localidades rurales de Santa Fe, todas rodeadas por campos pulverizados con plaguicidas. La muestra incluyó a 6497 mujeres de entre 18 y 70 años, quienes reportaron sus antecedentes de abortos espontáneos y tratamiento médico por hipotiroidismo. Se constataron 2870 embarazos entre 2008 y 2018. De ellos, el 87% (2501 casos) culminaron en nacimientos y el 13% (369) en pérdidas gestacionales, de las cuales 285 ocurrieron en el primer trimestre.
La estimación de pérdidas sobre embarazos en el primer trimestre mostró un aumento sostenido en el periodo: de 4,1% a 12,8% y de 11,1% a 19,8% para edades menores de 30 y mayores de 31 años, respectivamente. La prevalencia de hipotiroidismo fue del 11,9%. La incidencia aumentó 2,5 veces entre 2008 y 2018. Ajustado por edad, el riesgo de aborto fue significativamente mayor (40%) en mujeres con hipotiroidismo.
La mayoría de los encuestados residían a una distancia de entre 0 y 400 metros de los campos pulverizados. En San Jorge, localidad de mayor tamaño, cerca la mitad vivía entre 400 y 1000 metros. Las encuestas son fruto del examen final de la carrera de Medicina de la UNR, que consistió en la realización de Campamentos Sanitarios por parte de estudiantes, capacitados para eso durante tres meses. Las encuestas se hicieron en ocho localidades con menos de 6000 habitantes, y una, en San Jorge, con aproximadamente 19.000 habitantes al momento del relevamiento.
El trabajo, uno de cuyos referentes es Damián Verzeñassi, del Instituto de Salud Socioambiental de la Facultad de Ciencias Médicas de la UNR, resalta que Argentina es uno de los países con mayor consumo mundial de agroquímicos, pero sin embargo no existen datos oficiales actualizados sobre los volúmenes utilizados. Según estimaciones de la FAO para 2023, señala el texto, el uso anual en Argentina fue de 6,3 kg por hectárea cultivada, mayor al utilizado en Estados Unidos (2,8 kg) y en Francia (3,7 kg). El glifosato es el más utilizado. En el país están autorizados cerca de 340 ingredientes activos, de los cuales 120 no cuentan con aprobación en la Unión Europea.
El informe, que además de Verzeñassi firman otros cinco investigadores, fue publicado en la edición de julio de la Revista de Salud Pública de la Universidad Nacional de Córdoba. El texto describe que la exposición a los agroquímicos es más grave, por la vulnerabilidad, en mujeres embarazadas y fetos, debido a su mayor susceptibilidad durante el desarrollo intrauterino, que implica un rápido crecimiento celular y cambios metabólicos. La exposición durante esta etapa puede provocar efectos duraderos e irreversibles en la salud con consecuencias a largo plazo y potencialmente intergeneracionales.
El trabajo remite a estudios sobre la exposición a las formulaciones y su relación con la salud reproductiva. Los efectos mencionados incluyen alteración del ciclo menstrual, la foliculogénesis y ovulación, con alteraciones en el útero, en el embrión, defectos de implantación y patologías asociadas a abortos espontáneos. Además, algunos de esos productos ampliamente utilizados en el país son considerados disruptores endocrinos: sustancias químicas que imitan, bloquean o alteran las hormonas. El glifosato figura entre ellos. La exposición durante el embarazo puede afectar al desarrollo fetal, mientras que la exposición en las primeras etapas de la vida puede alterar el desarrollo del tejido reproductivo y provocar futuros problemas de salud. A la vez, la exposición neonatal puede generar efectos transgeneracionales, comprometiendo la salud reproductiva de las generaciones futuras.