Investigadores de la Universidad Nacional del Litoral y el Conicet documentaron que una sola tormenta puede generar un pulso de contaminación aguda en la cuenca del arroyo Las Conchas, en Entre Ríos, con metales pesados, bacterias fecales y toxicidad letal para bioindicadores, lo que representa un riesgo para la salud humana.
Un equipo de investigadores de la Universidad Nacional del Litoral (UNL) y del Conicet publicó un estudio en la revista científica Human and Ecological Risk Assessment que demuestra cómo las lluvias intensas pueden desencadenar episodios de contaminación aguda en cuencas agroindustriales. El trabajo se centró en la cuenca del arroyo Las Conchas, en Entre Ríos, un sistema que desemboca en el río Paraná.
Entre el 24 y el 25 de octubre de 2025, cayeron entre 83 y 118 milímetros de lluvia en la provincia de Entre Ríos. Veinticuatro horas después, los científicos tomaron muestras en cuatro puntos de los arroyos Crespo, Espinillo y Las Conchas. En el arroyo Crespo detectaron coloración rojiza, olor pútrido, niveles casi nulos de oxígeno disuelto, altas concentraciones de cobre, plomo y zinc, grandes cargas bacterianas y cianobacterias potencialmente tóxicas.
Para medir el impacto biológico, utilizaron renacuajos de la especie Rhinella arenarum como bioindicadores. La muestra de agua sin diluir del arroyo Crespo provocó el 100% de mortalidad en 24 horas. Incluso diluida, se registraron alteraciones fisiológicas y de comportamiento.
Los investigadores señalaron que la presencia de bacterias fecales y cianobacterias implica un riesgo para la salud pública, ya que parte de esos cursos de agua se usan para recreación. Recomiendan abordar estos episodios bajo el enfoque de “Una Salud”.
El trabajo concluye que los monitoreos ambientales convencionales pueden subestimar estos picos de toxicidad, y sugieren implementar controles inmediatamente después de las tormentas. La referencia completa del estudio es: Ecological risk of rainfall-driven effluent pulses in agro-industrial streams of the Las Conchas basin (South America): Rhinella arenarum tadpoles as sentinels of acute ecotoxicity, por A.P. Cuzziol Boccioni, A.M. Attademo, R.C. Lajmanovich, P.M. Peltzer, K. Russell-White y M.V. Lancelle.