El primer cerdo clonado de América Latina nació en Argentina, desarrollado mediante técnicas de edición génica y transferencia embrionaria. El objetivo del proyecto es superar las barreras del sistema inmune humano y ofrecer una alternativa ante la escasez de órganos para trasplante.
El primer cerdo clonado de América Latina nació en Argentina. El desarrollo se logró mediante una técnica de edición génica y una intervención quirúrgica de transferencia embrionaria. Los investigadores buscan superar las barreras del sistema inmune humano y ofrecer una alternativa ante la escasez mundial de órganos.
El logro fue fruto de un consorcio científico de la Facultad de Ciencias Veterinarias de la UBA y el Instituto de Investigaciones Biotecnológicas de la UNSAM. Se gestó un clon porcino con tres modificaciones genéticas adaptadas para evitar el rechazo del sistema inmune humano, paso crucial para el trasplante de órganos.
Es el primer cerdo clonado en Latinoamérica y el tercero del mundo en alcanzar el «triple knockout». El desafío del desarrollo es que el cuerpo humano acepte el órgano de otro animal y no lo destruya en minutos.
Según el INCUCAI, más de 7 mil personas necesitan un trasplante en forma urgente en Argentina. Hay disponibles nueve donantes por cada millón de habitantes. En lo que va de 2026, se realizaron alrededor de 900 trasplantes en el país. Ante esta realidad, se busca alternativas como el xenotrasplante, que consiste en trasplantar células o tejidos animales a un ser humano.
El cerdo es el candidato más elegido, por ahora en etapas de investigación, por su anatomía y fisiología similares a las del ser humano y su reproducción rápida. El gran desafío es que el cuerpo humano acepte el órgano de otro animal.
El equipo de la UNSAM, liderado por Adrián Mutto, logró un clon generado a partir de células modificadas en las que desactivaron tres genes, conocidos como “triple knockout”. Son tres genes responsables de provocar la respuesta inmune agresiva que destruye el órgano ajeno.
El equipo de la Facultad de Veterinaria de la UBA se encargó de llevar el clon desde la inseminación hasta el nacimiento de un primer lechón, primer caso documentado fuera de Estados Unidos y China. Ya tienen dos cerdas preñadas más a su cuidado, y el plan implica contar con cinco clones más para fines de junio.
Mientras los laboratorios de la UNSAM se encargaron de la clonación molecular y edición de los embriones, el equipo de la UBA asumió la responsabilidad de preparar, intervenir y mantener a la cerda receptora. Lo hicieron a través de una técnica quirúrgica poco invasiva, mediante la cual implantaron 120 embriones editados genéticamente.
“Somos los responsables del mantenimiento de la gestación y el parto, es decir, somos el eslabón final del proyecto, pero también el inicio de la etapa de crianza de los lechones”, explicó Marcelo Acerbo, veterinario especialista en reproducción porcina, profesor de la Facultad de Veterinaria de la UBA, y responsable de inducir y sincronizar el celo de la cerda para determinar el momento óptimo para la implantación de los embriones clonados.
Actualmente, el equipo cuenta con dos cerdas preñadas con nuevos clones en pleno desarrollo. El paso siguiente del proyecto será agregar más genes modificados, conocido como knock-in. El grupo de la UNSAM sumará siete genes más para hacer que el órgano del cerdo sea más compatible con el organismo humano receptor, como ya se logró en casos de Estados Unidos.
“Esto incluirá el bloqueo de hormonas de crecimiento para moldear y adaptar el tamaño del hígado o el corazón porcino, que en animales adultos de más de 200 kilos excede la capacidad del cuerpo humano, asegurando que los órganos sean completamente funcionales”, afirmó Acerbo.
El nacimiento de este primer lechón es el inicio de un camino que llevará varios años. Llegado el caso, será el INCUCAI el que certifique que los órganos de origen porcino no desencadenan rechazo, mediante estudios preclínicos, antes de iniciar pruebas con humanos.