Sergio Colatti, fundador de This Week y O’Assian, repasa su trayectoria y estrategias frente a la caída del consumo, la apertura de importaciones y la competencia asiática.
El empresario textil Sergio «Gringo» Colatti, con más de 35 años en el rubro y al frente de las marcas This Week y O’Assian, afirmó que «solo importo lo que no se puede fabricar en la Argentina, todo lo que se puede hacer acá lo hago acá porque defiendo la industria nacional». En diálogo con Negocios de La Capital, Colatti compartió su análisis sobre el contexto actual, marcado por la caída del consumo, la apertura de importaciones y la presión de la competencia china.
Colatti sostuvo que «hay un montón de cosas que se pueden abaratar con una estrategia de solidaridad y empatía con la industria. Y después está el entender que tenemos productos para competir. China es muy bueno en producciones masivas, pero nuestros diseños son mejores y también otras prendas como, por ejemplo, los jeans, que le compiten a cualquier fabricación del mundo».
El empresario comenzó su carrera en la gastronomía, rubro familiar que lo llevó a mudarse de Mendoza a Rosario a los seis años, cuando su familia abrió Gringo’s Pizza en Dean Funes y San Martín. Tras la crisis económica de la Circular 1050 (1980), su padre perdió el negocio. A los 16 años, Colatti emigró a Estados Unidos con sus hermanos para trabajar haciendo pizzas por 500 dólares semanales. Luego regresó a Argentina y se desempeñó como representante del músico César «Banana» Pueyrredón, organizando funciones en teatros.
En 1989, tras un segundo período en Estados Unidos, Colatti regresó a Argentina y, junto a un joven diseñador, fundó la marca This Week el 22 de octubre de ese año. La marca se destacó por sus diseños innovadores y llegó a tener trece locales, con una próxima apertura en Mar del Plata. En 1996 se separó de su socio y luego participó en otros proyectos como el desarrollo del barrio Aldea en Funes y la radio Radiofónica. En 1999 se radicó en Miami, donde invirtió en el Hotel Carlton. Regresó definitivamente a Argentina en 2006, recuperó la marca This Week tras la quiebra de su exsocio y sumó la línea femenina O’Assian.
Colatti declaró que «me encanta competir, estoy preparado para hacerlo en el mundo, pero me preocupa cuando no existen las mismas reglas de juego. La competencia tiene que existir, es sana, pero todos tienen que jugar partiendo de las mismas bases». Señaló que plataformas como Shein y Temu ingresan productos sin afrontar la misma carga impositiva que los fabricantes locales y sin controles antidumping, lo que genera una competencia desigual.
El empresario indicó que la firma sostiene una estructura liviana y flexible, con gran parte de la confección tercerizada (a fasón). «Yo podría importar toda la colección de This Week si quisiera, pero cada taller que se cierra no vuelve a abrir. Hay un know how muy difícil de recuperar porque son personas que llevan años de formación y detrás de ellas hay cientos de familias, son 25 mil puestos de trabajo que genera la industria», remarcó.
Actualmente, la empresa emplea a 60 personas de forma directa y a más de 100 de forma indirecta. Cuenta con una red de 200 clientes mayoristas en todo el país, que representan el 30% de las ventas totales; el 50% corresponde a ventas directas en sucursales y el 20% a ecommerce. Colatti planea sumar dos nuevas propuestas en el local de Córdoba y Corrientes: This Coffee, un bar de estilo clásico con café de especialidad, y un coworking que por las noches funcionará como speakeasy para eventos privados, con inauguración prevista en un plazo máximo de dos meses.