Con la llegada de las bajas temperaturas, aumentan los riesgos por intoxicación con monóxido de carbono en los hogares. En lo que va de este mes, 29 personas ya fueron afectadas por este tipo de accidentes en el área de cobertura de MetroGAS, mientras que en todo junio del año pasado se habían registrado 13 casos. A lo largo de 2024, 11 personas fallecieron por inhalación de este gas invisible y letal.
El monóxido de carbono se genera por la combustión incompleta de gas natural u otros productos que contienen carbono. Es inodoro, incoloro e insípido, lo que lo vuelve particularmente peligroso: no se percibe ni da señales evidentes, y puede atacar sin previo aviso mientras las personas duermen o realizan actividades cotidianas.
Los síntomas de intoxicación pueden variar en intensidad, pero entre los más frecuentes se encuentran dolor de cabeza, náuseas, vómitos, alteración visual, confusión, somnolencia, pérdida de conocimiento e incluso convulsiones. En casos graves, puede provocar la muerte.
Frente a este panorama, y en el marco del Día de la Prevención y Concientización contra el Monóxido de Carbono, MetroGAS —la mayor distribuidora de gas del país, con más de 2,5 millones de usuarios en la Ciudad de Buenos Aires y 11 partidos del sur del conurbano bonaerense— lanzó una campaña de prevención con siete recomendaciones clave para evitar accidentes.
Las siete claves para prevenir intoxicaciones por monóxido:
- Revisar todos los artefactos a gas y la ventilación al menos una vez al año con un gasista matriculado.
- Observar la llama de los artefactos: siempre debe ser azul y pareja. Si es anaranjada o amarilla, indica un problema.
- No usar artefactos para funciones no previstas: nunca secar ropa en estufas ni usar el horno para calefaccionar.
- Conocer los síntomas de intoxicación para poder actuar a tiempo.
- Instalar únicamente artefactos de tiro balanceado o cámara cerrada en baños y dormitorios.
- Asegurar la ventilación permanente: no tapar las rejillas de ventilación y comprobar que estén en buen estado.
- Apagar cualquier artefacto que funcione mal y contactar a un profesional habilitado.
Además, como parte de la campaña, la empresa lanzó cuatro spots audiovisuales que se difunden a través de su sitio web institucional y redes sociales como YouTube, Instagram, Facebook y LinkedIn, con el objetivo de reforzar el mensaje de prevención.
“Hacemos un trabajo constante en la búsqueda de generar conciencia en la seguridad de nuestros clientes. La intoxicación por monóxido puede evitarse, y desde la compañía no vamos a detenernos en esta lucha hasta que el número de accidentes fatales descienda a valores mínimos”, expresó Alejandro Di Lázzaro, director de Asuntos Corporativos y Comunicación de MetroGAS.
La intoxicación por monóxido de carbono es prevenible. Ante cualquier sospecha o emergencia, MetroGAS recuerda que está disponible su línea gratuita de atención: 0800-999-1050.
Casos en Argentina
A pesar de las constantes campañas de concientización, la falta de información y la negligencia en el mantenimiento de artefactos a gas siguen causando tragedias evitables en hogares de todo el país.
Las cifras oficiales, aunque a menudo consolidadas con cierto retraso, pintan un panorama preocupante. Distintas fuentes, incluyendo reportes de empresas de gas y el Ministerio de Salud de la Nación, estiman un promedio de entre 200 y 250 muertes por monóxido de carbono anualmente en el territorio argentino. Algunas proyecciones, incluso, elevan esta cifra a cerca de 500 fallecimientos por año, subrayando la magnitud de la problemática.
Dificultades en el registro
La principal característica del monóxido de carbono (CO) es su peligrosidad: es un gas inodoro, incoloro y no irritante, lo que lo convierte en un «asesino invisible». Producido por la combustión incompleta de gas natural, leña, carbón o querosén, satura rápidamente la sangre, impidiendo que el oxígeno llegue a los órganos vitales y causando la muerte por asfixia.
La precisión de las estadísticas a nivel nacional enfrenta desafíos significativos. Expertos señalan un posible subregistro de casos, ya que las muertes por monóxido pueden ser confundidas o no diagnosticadas correctamente. Además, la información proviene de múltiples fuentes (hospitales, servicios de emergencia, pericias forenses, empresas de servicios públicos), lo que dificulta una centralización y publicación inmediata de los datos consolidados.
Como ejemplo de la información parcial disponible, un reporte de MetroGAS, divulgado en junio del 2024, confirmó 11 muertes vinculadas a incidentes de monóxido de carbono. Si bien esta cifra es específica de una zona, visibiliza la continuidad de la problemática a diario.
MG