El piloto argentino abandonó en el Gran Premio de Singapur por una falla mecánica y sumó su tercer fin de semana sin terminar. Alpine reconoció que los resultados estuvieron lejos de las expectativas y que trabaja para recuperar la confiabilidad del A526.
El piloto argentino Franco Colapinto no pudo completar el Gran Premio de Singapur, disputado el domingo en el circuito de Marina Bay, y cerró una serie de tres fines de semana consecutivos sin terminar carreras. El sábado tampoco había finalizado la carrera Sprint debido a una falla en el sistema de almacenamiento de energía. El domingo, cuando marchaba en la 13ª posición, una avería aparentemente vinculada con la transmisión lo obligó a detener el Alpine en la vuelta 31.
«Fue definitivamente el peor triplete de mi carrera», declaró Colapinto antes de abandonar Marina Bay. El piloto explicó que intentó mover el auto, habló con su ingeniero y comprobó que la marcha atrás no funcionaba, por lo que debió bajarse. «Era muy difícil que el auto volviera, no iba para atrás, para adelante poquito», agregó en la zona mixta, sin un diagnóstico definitivo en ese momento.
La mala racha había comenzado en Azerbaiyán, donde Colapinto cometió un error que provocó un accidente y dejó fuera de carrera a Pierre Gasly y Lando Norris. El argentino asumió su responsabilidad. Una semana después, en Sepang, donde se disputó el reprogramado Gran Premio de Bahréin, largó desde el 21° puesto por una penalización, avanzó hasta el 13° lugar, pero quedó condicionado por una elección equivocada de neumáticos. No sumó puntos.
Singapur debía ser la oportunidad para cambiar la tendencia. El sábado, una falla en el sistema de almacenamiento de energía dejó a Colapinto fuera de la carrera Sprint. El domingo, una avería en la transmisión lo obligó a abandonar. Hasta ese fin de semana, la confiabilidad había sido uno de los puntos fuertes del A526, según el equipo.
Steve Nielsen, director deportivo de Alpine, admitió en el comunicado oficial posterior a la carrera que los resultados del triplete estuvieron lejos de las expectativas y puso el foco en recuperar la confiabilidad. También anticipó que el equipo tiene nuevas piezas en desarrollo para mejorar el rendimiento en las próximas fechas. «Tenemos que estar frustrados como equipo después de este triplete», declaró Gasly, que largó séptimo en Singapur y terminó undécimo, fuera de los puntos. El francés explicó que el A526 sufre especialmente en circuitos que exigen mucho al eje trasero, donde la falta de tracción y el desgaste de los neumáticos se convierten en limitaciones importantes. Además, señaló que había conseguido tres clasificaciones a la Q3 durante el triplete, cuatro si se incluía la clasificación Sprint de Singapur, pero el equipo no sumó ninguna unidad.
En el Campeonato de Constructores, Racing Bulls, que había comenzado la temporada por detrás de Alpine, consolidó el quinto puesto con 100 puntos contra 68 de Alpine. Son 32 unidades de diferencia cuando restan seis Grandes Premios. Antes de Singapur, Colapinto había declarado: «No se acaba hasta que se acaba», al hablar de la pelea con Racing Bulls. También había explicado que había evolucionado mucho durante su primera temporada completa, después de atravesar momentos difíciles de los que había aprendido.
El calendario ofrece un fin de semana de descanso antes de la gira americana. El 25 de octubre Colapinto correrá en Austin, el 1° de noviembre en México y una semana después en Interlagos. Luego quedarán Las Vegas, Qatar y Abu Dhabi, donde el campeonato terminará el 6 de diciembre. «Se viene la parte del año que más espero y más me gusta, con Estados Unidos, México y Brasil», dijo Colapinto después de Singapur. El piloto reconoció que fueron fines de semana muy duros y que necesita volver a empezar. Alpine también deberá revertir la situación para aspirar al quinto puesto del Mundial de Constructores.