El mediocampista de 38 años rescindió su contrato con Padova y continuará su carrera en la segunda división de Emiratos Árabes Unidos. No estará en la despedida de Lionel Messi prevista para el 6 de octubre en el Monumental.
Alejandro Papu Gómez, campeón del mundo con la selección argentina en Qatar 2022, continuará su carrera en Forte Virtus, equipo de la segunda división de Emiratos Árabes Unidos. El mediocampista de 38 años rescindió su contrato con Padova, de la Serie B de Italia, que se extendía hasta junio de 2027, y resignó tres meses de salario para obtener el pase en su poder. Su nuevo vínculo tendrá el mismo plazo, según informó el especialista en mercado de pases César Luis Merlo.
Gómez ya se encuentra en Emiratos Árabes Unidos y este jueves tendrá su primer entrenamiento con su nuevo equipo. Forte Virtus tiene sede en Mirdif, un barrio de Dubái, y pertenece a Maurizio Setti, expresidente de Hellas Verona. La ventana de incorporaciones en Emiratos Árabes Unidos permanecerá abierta hasta el 28 de septiembre, circunstancia que permitió cerrar la llegada del argentino después de su salida de Padova.
El futbolista no fue convocado por Lionel Scaloni para la despedida de Lionel Messi, prevista para el 6 de octubre en el estadio Monumental. Su última aparición en la selección argentina fue ante Australia, por los octavos de final de la Copa del Mundo.
Después del Mundial, Gómez pasó por Sevilla, Monza y Padova. Estuvo casi dos años sin competir por una sanción por doping y debió afrontar problemas físicos. Se incorporó a Padova en 2025 y volvió a disputar un partido oficial el 22 de noviembre de ese año, frente a Venezia, después de 776 días sin jugar. En esa etapa participó de apenas nueve encuentros y padeció inconvenientes en el tobillo derecho, que requirieron tratamientos y una operación en Pisa.
El paréntesis había comenzado en octubre de 2023, cuando se conoció el resultado positivo de un control antidoping realizado en noviembre de 2022, pocos días antes del Mundial. La sustancia detectada fue terbutalina y el futbolista explicó que había ingerido por error un jarabe para la tos de su hijo. La sanción fue de dos años.
El propio Gómez describió tiempo después el impacto de aquel episodio. “La responsabilidad fue absolutamente mía. El boludo fui yo en haber tomado un jarabe para la tos que no tenía que tomar. Pero tampoco para haberme comido dos años de suspensión”, expresó. En otra reflexión expuso: “Pasé de ser campeón del mundo a que no me llame nadie, desaparecer del medio o no jugar más. Hay que saber convivir con eso”.
Su realidad deportiva hoy está lejos de aquella que construyó durante sus mejores temporadas en Atalanta, donde disputó 252 partidos, convirtió 59 goles y 72 asistencias entre 2014 y 2021. En la temporada 2019/20 alcanzó el récord de 16 asistencias en una edición de la Serie A. Antes había pasado por Arsenal de Sarandí, San Lorenzo, Catania y Metalist Kharkiv.
En la selección argentina participó de las conquistas de la Copa América 2021, la Finalissima 2022 y el Mundial. Después de Qatar, su presencia en el plantel se terminó de manera abrupta. No estuvo en los amistosos ante Panamá y Curazao en marzo de 2023, cuando el seleccionado celebró la tercera estrella en el país, y fue reemplazado por Giovani Lo Celso. En aquel momento atravesaba una lesión en el tobillo, pero su ausencia, sumada a las posteriores listas de Scaloni en las que tampoco apareció, alimentó distintas versiones sobre una posible ruptura interna.
Nunca hubo una confirmación que permitiera establecer qué ocurrió. A lo largo de estos años circularon versiones sobre una supuesta filtración de información relacionada con el estado físico de Rodrigo De Paul durante el Mundial, presuntos comentarios hacia el entorno de Messi y hasta una teoría sobre una consulta a una vidente antes de Qatar, que las redes sociales transformaron en una historia de “brujería”. En 2023, Leandro Paredes se refirió al asunto y las definió como “rumores que se dijeron en internet”.