El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, entregó la Medalla de Honor Espacial del Congreso a los tripulantes de la misión Artemis II en el Centro Espacial Johnson de Houston. La ceremonia se realizó el 28 de agosto y se enmarca en el regreso de la NASA a las cercanías de la Luna.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, recibió el viernes 28 de agosto a los astronautas de la misión Artemis II en el Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston, Texas. Durante la ceremonia, se otorgó la Medalla de Honor Espacial del Congreso a los tripulantes Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, de la NASA, y a Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense (CSA).
Según un comunicado oficial, el administrador de la NASA, Jared Isaacman, participó en el evento. Trump expresó: “Hoy estamos muy orgullosos premiando Medalla de Honor Espacial del Congreso a la tripulación de Artemis II, por favor acompáñenme a premiar Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch, y Jeremy Hansen, grandes personas, felicitaciones”. Además, agregó: “Estos astronautas no lo hicieron solos, quiero felicitar a todos los ingenieros y científicos, todos los integrantes de la NASA que formaron parte del éxito de esta misión”.
La ceremonia fue transmitida en vivo por las plataformas oficiales de la NASA. Durante una comunicación satelital previa, Trump se dirigió a los astronautas mientras orbitaban la Luna y les dijo: “Han hecho historia”. La tripulación estuvo 57 minutos sin comunicación con la Tierra al ubicarse detrás del satélite natural, a 6.800 metros de la superficie lunar.
Tras su regreso a la Tierra, los astronautas fueron recibidos en el Despacho Oval de la Casa Blanca. Trump declaró: “Tenemos a algunas personas que han capturado la atención de todo el mundo. Se necesitan personas como estas para hacer grande a nuestro país”. También indicó: “No sé cómo lo hacen. Yo no querría hacerlo, pero se necesita gente como esta para que nuestro país sea grande”.
La misión Artemis II alcanzó una distancia máxima de 406.771 kilómetros de la Tierra, superando el récord establecido por la misión Apolo 13 en 1970. Durante seis horas, los astronautas recorrieron el lado oculto de la Luna, donde observaron una superficie marcada por impactos cósmicos y registraron destellos provocados por meteoritos.
La tripulación analizó 35 puntos de interés geológico, incluyendo antiguos flujos de lava, grandes cráteres y los sitios de alunizaje de Apolo 12 y 14. Entre las formaciones destacadas se encuentran Mare Orientale, una cuenca de más de 900 kilómetros, y el cráter Hertzsprung, de unos 600 kilómetros.
Durante la misión, se propuso nombrar dos cráteres: “Integrity”, en honor a la cápsula, y “Carroll”, dedicado a la esposa fallecida del comandante Wiseman. Hansen expresó: “Es un punto brillante en la Luna… y nos gustaría llamarlo Carroll”.
El regreso a la Tierra se realizó mediante una trayectoria de retorno libre, que utiliza la gravedad lunar para garantizar la seguridad. Durante el descenso, la tripulación presenció un eclipse solar. El amerizaje ocurrió frente a la costa de San Diego, California, cerrando un viaje de diez días.