La cooperativa AFA presentó un programa de financiamiento para jóvenes, una universidad cooperativa, una aseguradora y otros proyectos de inversión durante su quinto congreso.
La Asociación de Cooperativas Argentinas (AFA) anunció la creación de un fondo de hasta u$s 1 millón destinado a financiar proyectos innovadores presentados por jóvenes vinculados a la cooperativa. El programa, denominado AFA Escala, fue dado a conocer durante el quinto congreso de la entidad, realizado en la ciudad de Santa Fe.
Según informó la cooperativa, los interesados podrán participar de una reunión informativa el 18 de septiembre. Se seleccionarán 10 iniciativas, cuyos resultados serán anunciados durante la edición 2027 del Congreso Nacional de Productores. Los proyectos deberán abordar soluciones tecnológicas, productivas y comerciales para el agro, con agregado de valor en origen, fortalecimiento de cadenas productivas regionales, nuevos servicios e innovaciones aplicadas al sector.
El presidente de AFA, Darío Marinozzi, señaló que el programa funcionará como un fondo rotatorio: “A medida que los emprendimientos financiados devuelvan el capital recibido, esos recursos podrán volver a utilizarse para impulsar nuevas iniciativas”. Además, sostuvo que “AFA Escala se inscribe en la tradición solidaria, productiva y asociativa, promoviendo herramientas concretas para generar oportunidades, aplicar innovación y fortalecer el arraigo y el desarrollo sostenible de las comunidades donde estamos presentes”.
En el marco del congreso, AFA también anunció la realización de una muestra a campo el 18 de febrero próximo en Pujato, provincia de Santa Fe, que definió como “el primer y único evento de innovación para el campo”. La muestra buscará posicionarse entre las grandes exhibiciones del agro, con tecnología aplicada a la producción directamente en el campo.
Universidad Cooperativa y Mutual de Argentina
El segundo anuncio estuvo vinculado con la educación. AFA participa en la fundación de la Universidad Cooperativa y Mutual de Argentina (Ucma), una iniciativa que apunta a llevar carreras universitarias y tecnicaturas a localidades del interior mediante un sistema de aulas híbridas. El proyecto está a la espera de la aprobación de la Comisión Nacional de Evaluación y Acreditación Universitaria (Coneau). Marinozzi explicó que esperan contar con una definición en los próximos meses.
La iniciativa busca abordar el desarraigo de los jóvenes que deben mudarse a grandes ciudades para continuar sus estudios. “De cada diez chicos que se van, son muy pocos los que vuelven al pueblo”, señaló el dirigente. Las nuevas propuestas académicas incorporarán una perspectiva vinculada con el cooperativismo.
Arraigo Seguros y planta de bioetanol
El tercer anuncio fue la próxima puesta en marcha de Arraigo Seguros, una sociedad anónima unipersonal creada según los requerimientos de la Superintendencia del Seguro de la Nación. En una primera etapa, brindará cobertura contra granizo a los productores asociados.
En el área de inversiones, el proyecto de mayor envergadura es una planta de bioetanol a base de maíz, con una inversión estimada en u$s 150 millones. Su concreción está condicionada a un cambio en el marco regulatorio de los biocombustibles. “La cooperativa tiene la decisión política de avanzar, pero hasta que no salga la nueva ley es imposible hacerlo”, explicó Marinozzi. La ubicación de la planta aún no está definida; AFA analiza alternativas según disponibilidad de agua, cercanía de gasoductos y estructura impositiva provincial.
El proyecto de bioetanol incluye el desarrollo de una cadena de valor que podría extenderse hacia la producción ganadera. Uno de los derivados, la burlanda, puede utilizarse como alimento para animales. Por ello, AFA proyecta la construcción de un feedlot híbrido y analiza participar en el negocio frigorífico, ya sea mediante la construcción o adquisición de una planta propia o a través de una alianza con una empresa existente.
Puerto en Timbúes y fideicomiso de siembra
La cooperativa también evalúa la posibilidad de contar con un puerto propio en Timbúes, donde dispone de un terreno apto para ese desarrollo. Sin embargo, la ecuación económica no cierra en la actualidad. “Al no contar con una terminal propia, la cooperativa puede negociar con distintos exportadores”, indicó Marinozzi, quien agregó que esa alternativa resulta más conveniente que asumir una inversión de gran magnitud. AFA analiza avanzar junto con otros jugadores y busca socios estratégicos.
Entre los proyectos para el año próximo figura un fideicomiso de siembra, que surge como respuesta a la creciente concentración de la tierra. La propuesta busca que el productor que quiera alquilar su campo pueda hacerlo al fideicomiso, mientras otros asociados aportarían capital para financiar la producción. La intención, según Marinozzi, no es que AFA compita con sus propios productores por el alquiler de tierras, sino generar un mecanismo que permita que los asociados sigan vinculados a la actividad productiva.
Crecimiento y números de la cooperativa
En cuanto a la cantidad de asociados, Marinozzi reseñó que vienen sumando entre 700 y 800 socios por año, impulsada por el recambio generacional y el crecimiento en nuevas regiones, como el norte del país, Córdoba, Buenos Aires y Entre Ríos. En las regiones históricas, el principal movimiento está vinculado con el traspaso generacional de las empresas familiares.
“Lo que genera AFA es de los asociados, porque ellos son los dueños de la cooperativa”, señaló Marinozzi. La cooperativa registra una facturación anual de 2.550 millones de dólares, capacidad de acopio de casi 7 millones de toneladas y una capacidad de almacenaje propia que ronda los 3,2 millones de toneladas.