Con más de 70 años de servicio, el puente de madera que une Santa Fe con Alto Verde será retirado de cara a los Juegos Sudamericanos 2026. La obra comenzó a planificarse a fines de los 50 y se inauguró en 1962.
El puente que conecta la ciudad de Santa Fe con el distrito costero de Alto Verde, conocido como “el palito”, será desmontado. La medida se enmarca en la preparación de los Juegos Sudamericanos 2026, durante los cuales el riacho Santa Fe será utilizado como escenario para disciplinas acuáticas. La estructura de madera data de 1962.
Antecedentes de la obra
Según crónicas del diario El Litoral, la necesidad de construir un puente sobre el riacho Santa Fe comenzó a plantearse a finales de la década de 1950. En un artículo de mediados de 1958, el vespertino señaló: “Se dijo que la construcción de un puente sobre el riacho Santa Fe, en el lugar en que éste se reúne con la laguna Setúbal en las inmediaciones del puente Colgante pondría a la isla en contacto estrecho con la ruta nacional N° 168 y consiguientemente enlazaría la actividad de Alto Verde con el resto de la ciudad”. La nota agregaba que la idea “no es nueva” y que “ha sido sostenida y perfeccionada por vecinos y entidades representativas de las actividades de Alto Verde”.
En el verano de 1960, el diario informó que comenzaban las tareas preliminares para la construcción de la conexión vial. “Puede anticiparse que la estructura del puente será de madera y que apenas concluidos los estudios sobre composición del terreno que se están llevando a cabo comenzarán las obras de magnitud”, se publicó.
Inicio de la construcción
El 12 de agosto de 1960, El Litoral tituló: “La construcción del puente entre Santa Fe y Alto Verde se inició”. La crónica detalló: “Los trabajos iniciados consisten en el hincado de pilotes, los que servirán de base a la construcción de la superestructura del puente. Los mismos alcanzan una profundidad calculada entre los 6 y 8 metros y son de lapacho paraguayo. El número total de pilotes es de 66 midiendo 30 por 30 cm”. La segunda parte del plan comprendía la construcción de la calzada y accesorios, para lo cual se llamó a licitación para la provisión de madera y mano de obra.
A finales de 1960, otro artículo indicó: “En plazos menores que los previstos y con elementos de trabajo anticuados (caso del martinete) se ha concluido el trabajo del pilotaje del puente que unirá Santa Fe con el vecino distrito de Alto Verde”. Se añadió que se estaba “en la tarea de adquisición de madera de origen paraguayo con la cual se construirá la superestructura del puente”.
Habilitación y características
El 22 de enero de 1962, El Litoral publicó: “Ya transitan por las soleadas calles de Alto Verde vehículos que llegan a través del puente”. La nota señaló que la habilitación se había realizado “con carácter precario” y que no se había efectuado una ceremonia inaugural oficial. La crónica indicó que la obra estaba a cargo de la empresa Bruzzone e Hijos y que se había construido en madera dura (lapacho) en toda su estructura. Entre las características, se mencionó: “Se trata de un puente que tiene de luz cien metros, ancho tres metros veinte, con veredas de un metro a ambos costados y las correspondientes barandas”.
El puente, conocido como “el palito”, tiene 90 metros de largo, 3,70 metros de ancho de calzada y nueve metros de altura. Los trabajos estuvieron a cargo de militares de Pontoneros y demandaron tres años. Se inauguró en 1962 y se dejó de usar en 1995.
Origen del apodo
Según registros de El Litoral, el apodo “palito” fue acuñado por el ingeniero Luis Barletta, quien dijo: “Esto, más que un puente parece un palito”. Barletta años después encabezó la megaobra del puente Oroño.